Umlaut

L'umlaut (de l'allemand "um" autour et "laut" son) est un diacritique, proche du tréma, utilisé en allemand pour marquer l'inflexion vocalique. Ce phénomène linguistique existe dans d'autre langues et porte alors le nom plus général de métaphonie, le terme d'umlaut étant propre à la langue allemande. Il est notamment utilisé dans la formation du pluriel.

En allemand on rencontre l'umlaut sur trois lettres :

• Le a /a/ devient ä /ɛ/
• Le o /o/ devient ö /ø/ ou /œ/
• Le u /u/ devient ü /y/

L'origine du diacritique s'explique par une évolution graphique. Au départ, le umlaut ne s'écrivait pas sous la forme d'un tréma mais d'un "e" suscrit. C'est au passage l'écriture gothique à l'écriture latine que ce e suscrit est devenu tréma, pour se rapprocher du signe le plus proche.

Liens

• Wikipédia

Sources

• Dictionnaire de linguistique, Larousse ISBN 2-03-532047-X