Litote et euphémisme

Ces figures de rhétorique sont assez voisines dans la mesure où, dans les deux cas, on atténue un propos ; or le dessein est absolument inverse : dans l'euphémisme, on tente tant qu'on peut de minimiser la portée d'un fait, tandis que dans la litote, on exprime une atténuation tout en voulant exprimer quelque chose qu'on sait, qu'on voudrait présenter comme démesuré.

Euphémisme :

— Que voulez-vous que je vous dise ! c'était une simple bavure.

— Quinze morts ! vous appelez ça une bavure ?

Litote :

« J'aurais du mal à m'en séparer » comme disait l'homme qui avait trucidé tout une bande de lascars qui voulaient lui prendre son vélo.

On tâchera de ne pas confondre avec l'antiphrase.

Antonyme commun : hyperbole