Casse

Définition

Le terme nous vient de l'imprimerie.

C'est un ensemble de casiers dans lesquelles étaient rangées les fontes (pièces en bois, puis en fonte, puis dans divers polymères résistant à l'encre), à savoir les pièces représentant les lettres, symboles, etc. devant être fixées sur le marbre afin d'imprimer une page. Comme le meuble (rang) devait contenir un nombre important de caractères (de polices et de tailles différentes), il avait une taille relativement imposante et les lettres les plus utilisées devaient être les plus accessibles à l'imprimeur. Ces lettres, c'étaient celles qui constituaient le corps d'un mot (minuscules) alors que les capitales (en majuscules) ne concernaient qu'un nombre réduit d'utilisations : certains gros titres, tête de noms propres, début de phrases, chiffres romains). Le bas du rang (bas de casse) étant à peu près de la hauteur d'une table ordinaire, les casses qui s'y trouvaient situées contenaient donc les minuscules, d'un accès facile (pas besoin d'étendre exagérément le bras vers le haut). Les majuscules étant situées au dessus.

Le terme a perduré bien après l'utilisation de l'imprimerie gutembergienne puisqu'il est également utilisé dans bien des applications de l'informatique (caractères Unicode).

Lien externe

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