LA LÉGENDE
DU POISSON
Dans les temps très anciens, Raiatea et Tahaa ne
formaient qu'une seule grande île appelée Ha-va-i-'i-nui (Grand-espace-invoqué-qui-remplit).
Un jour, les prêtres
entreprirent la construction d'un nouveau marae. Pour que rien ne
trouble l'atmosphère sacrée, aucun coq ne devait chanter, aucun chien
ne devait aboyer, personne ne devait se déplacer.
Pendant cette période,
une belle jeune fille nommée Terehe enfreignit les ordres et alla se
baigner dans la rivière. Les dieux irrités firent sortir d'un trou une
grande anguille, qui avala d'un seul coup Terehe.
L'anguille, possédée
par l'esprit de la jeune fille, devint enragée. Elle bondissait de
tous côtés et arrachait des arbres et des rochers. Elle dévora ainsi
le milieu de l'île, ce qui format un détroit qui sépara grand Havai'i
en deux îles distinctes : Raiatea et Tahaa. L'anguille grandit de plus
en plus et devint un énorme poisson.
Les dieux le
confièrent à Tu-rahu-nui (Grand-sorcier) qui le mît sur sa tête et le
dirigea vers l'est. Le poisson prit venant le nom de Tahiti-nui. Il
était splendide alors qu'ils s'en allaient vers le large. Orohena, la
plus haute montagne était, comme son nom l'indique, la première
nageoire dorsale.
Tahiti-iti et Moorea
étaient la deuxième nageoire dorsale, mais tomba à l'eau et suivit
dans le sillage de Tahiti. Le poisson s'arrêta enfin, mais il était
nécessaire de l'empêcher de bouger pour qu'il demeure éternellement à
la même place. Des guerriers arrivèrent en pirogue pour couper les
tendons du poisson. Ils essayèrent, tour à tour, mais en vain. Le
célèbre Ta-fa'i se rendit à Tubuai pour chercher une hache très grande
et très lourde qui avait beaucoup de pouvoir. Il invoqua Tino-rua,
seigneur de l'océan, et la hâche devint légère dans ses mains. Tafa'i
se mît à couper le poisson Tahiti et cessa lorsque tous les tendons
furent tranchés.
La grande chaîne de
montagnes, qui dominait Tahiti, fut ainsi coupée en deux parties.
L'endroit où Tafa'i frappa, forma un isthme appelé maintenant Taravao.
C'est ainsi que le territoire du grand Tahiti
devint stable.